O Projeto Tartaruga Marinha nasceu oficialmente em 1980, a pedido do Museu Oceanográfico do Rio Grande ao Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF).

Hoje, o Tamar é reconhecido internacionalmente como uma das mais bem sucedidas experiências de conservação marinha e serve de modelo para outros países, sobretudo porque envolve as comunidades costeiras diretamente no seu trabalho socioambiental.