Scheletro di ouranosauro

L’Ouranosaurus nigeriensis era un dinosauro iguanodonte erbivoro ritrovato unicamente nel deserto del Ténéré. Poteva raggiungere una lunghezza di sette metri, un’altezza di tre e un peso di due tonnellate. Le massicce zampe posteriori erano fornite di tre dita, che diventano cinque negli arti anteriori; il “mignolo” flessibile veniva usato forse per la raccolta del cibo, il “pollice” appuntito come arma o richiamo sessuale. Aveva un’andatura quadrupede ma all’occorrenza adottava la postura eretta per raggiungere le parti più alte della vegetazione o per difendersi. La bocca presentava una sorta di becco per strappare vegetali e posteriormente piccoli denti piatti per triturarli. Lungo il dorso e parte della coda erano presenti lunghe spine neurali che sostenevano una cresta rigida, forse usata per la termoregolazione (Collezione Fondazione Giancarlo Ligabue).