De Griekse god Zeus stuurde Pandora naar de aarde met een doos met alle kwaden. Pandora opende het deksel, zodat de kwaden zich onder de mensen verspreidden. Op dit schilderij heeft de doos de vorm van Adam van Vianens kan, die meer dan 60 jaar oud was toen het werd geschilderd. Barend Graat heeft een tweede handvat toegevoegd en het oor niet weergegeven.