Vista panorámica de Barcelona y de las escuadras, tomada con motivo de la exposición universal de 1888

En 1888 se celebra por primera vez en España la Exposición Universal. Las exposiciones tenían un carácter de entretenimiento, pero sobre todo implicaban la posibilidad de proyección internacional de la ciudad. No olvidemos que tenían también una finalidad económica. Durante la celebración de las exposiciones se cerraban tratos y se establecían vínculos comerciales. Y estos certámenes eran también un pretexto para hacer grandes transformaciones en la ciudad y actualizar las infraestructuras. La celebración de esta exposición implicó mejoras urbanísticas para la ciudad de Barcelona sobre todo en el puerto de Barcelona y el Parque de la Ciutadella con la construcción del Gran Palacio de la Industria y el Comercio; el Museo Martorell, el invernadero, el Arco de Triunfo, el Pabellón de la Compañía de Tabacos de Filipinas donde un grupo de mujeres filipinas liaban cigarros para enseñar el proceso de elaboración del tabaco, etc.

La celebración de esta exposición también sirvió para mostrar el desarrollo industrial de Barcelona. A través del grabado podemos ver una visión panorámica de toda la infraestructura portuaria con los edificios destinados a almacenes; la ampliación de los diques del Este y del Oeste, los muelles interiores de Muralla, Drassanes y Sant Bertran; el muelle de Barcelona o los Almacenes Generales del Depósito.