Das Passional ist die erste Bildpublikation Lucas Cranachs d. Ä. zum aufkeimenden Kirchenprotest. Bildmuster der Passion Christi werden als positive Exempla den Verfehlungen der Papstkirche gegenübergestellt und zur Diffamierung der römischen Kirche genutzt. Während Christus die Geldwechsler aus dem Tempel vertrieb, wird der Papst selbst zum Antichrist: Er nutzt Kirche und Ablasshandel als Geldquelle.