Questo è il primo computer prodotto dalla IBM che utilizza come cuore un microprocessore. Il suo successo è straordinario: da questo momento diventa il riferimento obbligato per lo sviluppo delle altre macchine. IBM sceglie di chiamarlo "personal computer" per sottolineare come sia incentrato sulle esigenze dell’utente piuttosto che su quelle della macchina. Storicamente il termine Personal Computer nasce alcuni anni prima legato all'Apple II.