Zeventienjarige cicade

Hoewel veel insecten maar één of twee jaar leven, heeft deze Amerikaanse zangcicade een uitzonderlijk lange levenscyclus van maar liefst zeventien jaar. De larven houden zich al die tijd schuil onder de grond waar ze zich voeden met sappen uit plantenwortels. Pas in het voorjaar van het zeventiende jaar komen de cicaden massaal tevoorschijn om een partner te zoeken en zich voort te planten, zodat de cyclus opnieuw kan beginnen. De mannetjes “zingen” luidkeels om vrouwtjes te lokken. Dit oorverdovende concert kan wekenlang aanhouden. De mannetjes hebben twee tymbalen, een soort klankkasten. Deze zitten vast aan de basis van het gesegmenteerde achterlijf, vlak onder het borststuk. Het zijn geribbelde vliezen, die door een stevige spier aan de binnenkant extreem snel worden samengetrokken. Zo produceren ze dat typische geluid, waarmee ze indruk proberen te maken op de vrouwtjes. Als een gebied vol zit met zingende cicaden kan het geluid wel negentig decibel bereiken, zo luid als een cirkelzaag!