Simon Mangel est né en 1938 à Paris. En 1940, il habite rue Letort (18e) avec ses parents. Il est rapidement caché, avec son frère Jacques, dans la famille Friard à Montigny-sur-Loing (Seine-et-Marne). Leur grande soeur Paulette rejoint les deux garçons dans le courant de l’année 1943. À la Libération, les parents viennent à pied et en auto-stop de Sarthe où ils étaient cachés pour retrouver leurs enfants - les deux garçons refusent d’abord de suivre leurs parents, aimants et courageux, dont ils avaient commencé à accepter la disparition.