Appareil photographique à main de type espion, dit Photoret

Le Photoret, « a magazine snap-shot camera », est un petit appareil photographique de type espion. « Vous [le] présentez à un ami, vous pressez sur le simili remontoir, un obturateur se déclenche et vous avez le portrait dudit ami », pouvait-on lire dans une revue spécialisée. Construit aux États-Unis par la société new-yorkaise Magic Introduction Company, l’appareil a été présenté à la Société française de photographie en 1894 et a très vraisemblablement été commercialisé au Comptoir général de photographie, dirigé par Léon Gaumont, à Paris. Remarqué pour son ingéniosité, il suscita la curiosité des contemporains. Qualifié de « joujou photographique », le Photoret ne demandait qu’à se propager en France dans les milieux amateurs. Cet exemplaire, entré dans les collections du Conservatoire des arts et métiers en 1926, provient de la célèbre collection constituée par Gabriel Cromer.