《物尽其用》现场照片，宋冬，《第十二届全国美术作品展览 实验艺术展区》

《物尽其用》是作者与母亲赵湘源于2005年底共同创作完成的一件大型装置，这件作品的创作背景是作者意图通过邀请母亲帮助自己完成一个展览来分散以及治愈母亲的悲痛和忧郁。
汉语词典中关于物尽其用的解释是：“各种东西凡有可用之处，都要尽量利用。指充分利用资源，一点不浪费。”节俭不仅是中国人的美德，更是那个时代贫寒之家的生存之道，照片上的所有这些物品都权属于一个人，她就是艺术家宋冬的母亲赵湘源，这些物件是她历经数年在日常生活中一点点积攒下来的，小到无数个用过的瓶盖、儿女穿过的旧鞋子，堆积如山的旧衣服、布料、工具、餐盒、钉子、花盆、搓衣板、牙膏皮，大到一间屋子的梁架结构等等应有尽有，好比一部冗长而多义的个人生活的史诗，承载了她过往的生活与情感，正如她本人所描述的那样：“这许多物品不是标本，而是活过的生命。岁月给我们留下了这许多痕迹，但岁月也带去了许多东西。我千方百计地留下这些东西，为的是要延续它们的生命。”
通过物与人的关系以及场景的转换、时间的延续等因素，你会发现这是一件如此令人感动的作品。有用与无用，生活之用与展览之用，全部被情感之用纠缠在一起，而且这些情感还在继续留传。