Ingénieur des ponts et chaussées. En 1870, il prend part à la défense de Metz, puis dirige les travaux de reconstitution et de défense de la frontière. Chargé de directions diverses au ministère des Travaux publics. Rapporteur général de l’Exposition universelle de 1889, commissaire général de celle de 1900. En 1908 il est nommé ministre de la Marine, et en 1912 vice-président du Conseil d’État. Membre de l’Académie des sciences