Pistolet-mitrailleur modèle MP 38 Vue générale

En 1918, l'Allemagne est la première nation à utiliser un pistolet-mitrailleur. Fabriqué par la firme Bergmann, le Maschinenpistole 18 ou Bergmann MP 18 est distribué essentiellement aux troupes d'assaut de premières lignes.
En 1928, une version améliorée, le MP 28, est produite par Haenel sous la supervision de Hugo Schmeisser. Attribué à tort à ce dernier, la conception du Maschinenpistole 38 ou MP 38 est dû à l'ingénieur Heinrich Vollmer de la firme ErMa (Erfurter Maschinenfabrik) à Erfurt.
Pistolet-mitrailleur de « deuxième génération », le MP 38 de calibre 9 mm Parabellum est la première arme à utiliser l'association du métal et de la bakélite et à ne pas avoir de parties en bois. Il est également la première arme à être compacte avec une crosse repliable.
Cet exemplaire de MP 38 a été pris aux Allemands par une unité française dans les environs de Stenay en mai 1940. Elle a été remise ensuite au chef de bataillon Louis Chaumont, responsable d'un parc d'infanterie à cette époque.