Horloge pneumatique réceptrice

Pour s’affranchir du remontage des horloges, source de dérèglement, Charles Bourdon imagine un dispositif astucieux reposant sur un moteur « hydropneumatique ». L’écoulement de l’eau dans un tuyau permet, grâce à un équilibre délicat entre vide et pression atmosphérique, de mouvoir un mécanisme d’horlogerie avec régularité. Le réservoir d’eau qui alimente l’horloge doit être rempli à intervalles réguliers, mais s’il est relié au réseau d’adduction d’eau, l’horloge fonctionnera de manière continue, sans que son propriétaire ait à la remonter. Faisant appel à un jeu de pièces mécaniques complexe, le dispositif se révèle fiable. Il peut surtout faire fonctionner plusieurs horloges simultanément et distribuer l’heure aux particuliers et entreprises ayant souscrit un abonnement. Cette invention a été récompensée par une médaille d’argent à l’Exposition universelle de 1878.