Machine pneumatique

Une machine pneumatique permet de créer le vide en aspirant l’air contenu dans une cloche de verre. Au siècle des Lumières, elle est utilisée pour diverses expériences liées notamment à la nature de l’air. On peut ainsi constater que la flamme d’une bougie s’éteint dans le vide ou qu’un petit animal ne peut survivre sans air. Cette machine au somptueux décor noir et rouge rehaussé d’or était utilisée par l’abbé Nollet, savant éminemment reconnu pour la qualité de ses travaux. Grand vulgarisateur, Nollet attirait, au Collège de Navarre, à Paris, la meilleure société attentive à ses célèbres Leçons de physique expérimentale. Il réalisait des expériences spectaculaires qui édifiaient son auditoire tout en l’instruisant.