Bassin en forme de nacelle

Principal céramiste français de la Renaissance, Bernard Palissy est resté fidèle au procédé de la poterie vernissée médiévale. Sa technique se singularise par le moulage sur nature d'animaux et de végétaux revêtus d'une glaçure plombifère colorée d'oxydes métalliques qui recouvrent les reliefs sans les émousser. Ce procédé qui lui vaut en 1556 le titre d'"Inventeur des rustiques figulines du Roy et de la Reine mère". Ce grand bassin, dont le musée des Beaux-Arts conserve un autre exemplaire, est l'un des rarissimes témoignages authentifié de la production de Palissy. Des animaux terrestres et aquatiques d'eau douce et d'eau de mer, disposés sur des rochers moussus évoquent une nature idéale. Trente trois animaux appartenant à neuf espèces identifiables de reptiles, batraciens, poissons et crustacés peuplent ce bassin dont l'ordonnance crée une illusion de symétrie : une grenouille suivie de deux lézards verts, et de l'autre côté un grondin flanqué de deux couples de tortues d'eau et de couleuvres. Trois autres couleuvres lovées sur le fond marquent l'axe de la composition complétée par un semis de petits animaux : grenouilles, poissons, crabes, lézards marron et une écrevisse.