Vases en porphyre dits "aux chiens"

Modèle 3D de deux vases dit "aux chiens" et d'une statue antique de la galerie des Glaces.
Louis XIV réunit à Versailles une centaine de vases en pierres ornementales rares dont la majorité était constituée de vases de porphyre, recherché plus que toute autre matière. Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) poursuivit les acquisitions de vases à Rome auprès de collectionneurs. La nomination de François Michel Le Tellier, marquis de Louvois (1641-1691), en 1683 pour succéder à Colbert au poste de surintendant des Bâtiments donna une nouvelle impulsion à cette politique. Désormais afin de décorer le vaste vaisseau en cours d’achèvement de la galerie des Glaces et les salons du Grand Appartement, des vases de porphyre furent directement commandés auprès d’ateliers de scarpellini romains. Au total, une soixantaine de vases de porphyre fut réunie à Versailles, dont la majeure partie fut présentée dans la galerie des Glaces, associée à des vases d’albâtre, reprenant les matières des bustes des Césars des collections de Mazarin dont la bichromie bien particulière devait profondément marquer l’harmonie de la galerie. Pour ce vase, qui fait partie d'une paire, le dessin envoyé de Rome prévoyait à l’origine des figures de griffons, qui furent finalement remplacées par le sculpteur par des figures de chiens, comme l’indique une annotation portée sur le dessin, reçu à Versailles en mars 1685 : « L’on a changé le griffon en chien, la dernière figure estant plus propre à polir en porphire. »