Gerhart Hauptmann gilt als bedeutendster deutscher Vertreter des Naturalismus. Seine sozialkritischen, in Alltagssprache verfassten Dramen spielen oft im Milieu der Arbeiter oder Kleinbürger. Die Nationalsozialisten hofierten Hauptmann als weltberühmten Schriftsteller, obwohl ihnen seine sozialkritischen Tendenzen suspekt waren.
Das Porträt stammt von Hauptmanns ältestem Sohn Ivo, einem Mitbegründer der Hamburgischen Sezession.