Ritratto di suonatore di liuto (Orazio Bassani?)

Questo ritratto mostra un compositore al lavoro nel suo studio. Come per il ritratto di un suonatore di liuto a Capodimonte, realizzato da Agostino nello stesso periodo, Annibale cattura il suo soggetto durante l'azione. Il musicista gira le pagine della sua partitura e solleva la penna dal suo calamaio per iniziare una nuova notazione, ed è rivolto verso lo spettatore, come se fosse appena stato interrotto nel suo lavoro.

Si suppone che questo ritratto fosse per il musicista Claudio Merulo, il quale godette di una carriera di successo in tutta Italia. Fu organista di San Marco a Venezia, compose musica per le nozze del Granduca di Toscana Francesco de' Medici e, nel 1584, entrò nella corte dei Farnese a Parma. Alla sua morte nel 1604, Ranuccio I Farnese eresse il suo monumento funerario nella cattedrale della città.