Dargestellt ist Helene Julie Warburg, genannt Ellen (1877-1943), aus der Hamburger Bankiersfamilie Warburg. Das Bild ist im Auftrag der Eltern Albert und Gerta Warburg entstanden. Ellen heiratete den Juristen Edgar Burchard. Das Gemälde wurde mit einem grossen Pastell vorbereitet (s. Edvard Munch in Schweizer Sammlungen, Ausst.-Kat. Basel 1985, Nr. 12).