Nadat hij in 1799 een staatsgreep had gepleegd, riep generaal Napoleon zichzelf in 1804 uit tot keizer. Intussen veroverde hij grote delen van Europa. Het jaar 1812 vormde een keerpunt. De invasie van Rusland mislukte en ook de Volkerenslag bij Leipzig liep uit op verlies. In 1814 werd Napoleon verbannen naar het eiland Elba. Hij ontsnapte, maar werd 100 dagen later bij Waterloo definitief verslagen.