Francesco Locatelli (1824-1895), laureato in legge a Pavia, fratello di Giovanni Battista, a sua volta benefattore delll'Ospedale Maggiore, esercita come notaio a Como e a Milano. Quando nomina erede universale la Ca' Granda, prevedendo legati per altri enti assistenziali e parrocchie milanesi, specifica che una parte di questo lascito venga utilizzata per istituire pensioni di vecchiaia o invalidità per infermieri del nosocomio che si siano distinti in modo particolare per le loro qualità assistenziali. La commissione del ritratto viene affidata a Enrico Crespi, che lo rappresenta sorridente in un sobrio interno borghese.