Giovanni Antonio Rossi (1724-1806) nomina l'Ospedale Maggiore erede universale delle sue sostanze consistenti in "cartelle del Monte Napoleone". Il ritratto viene commissionato a Abbondio Bagutti (è il primo realizzato da questo pittore per la quadreria) e segue il tradizionale schema del "ritratto ambientato", ma con il benefattore in una posa non frequentissima, seduto con le gambe accavallate.