Wizerunek przedstawia Ignacego Jana Paderewskiego (1860–1941), polskiego pianistę, kompozytora i zasłużonego działacza politycznego na rzecz odzyskania przez Polskę niepodległości. Kaufmann wykonał ten portret, jak wskazuje data umieszczona w sygnaturze pastelu, w szwajcarskiej miejscowości Vevey w roku 1916. W styczniu 1915 roku powstał tam Szwajcarski Komitet Generalny Pomocy Ofiarom Wojny w Polsce (por. poz.), założony przez Henryka Sienkiewicza i Ignacego Jana Paderewskiego, słynnego już wówczas na wszystkich kontynentach wirtuoza, którego koncerty gromadziły tłumy słuchaczy, w tym największe osobistości świata polityki i kultury. W lutym 1915 Paderewski wyjechał do Paryża, „gdzie przykładał ręki do założenia Komitetu Francuskiego – jak napisał Sienkiewicz w liście do Antoniego Osuchowskiego – albowiem zamierzaliśmy tworzyć także komitety we wszystkich krajach”. Następnie udał się do Wielkiej Brytanii, a stamtąd – do Stanów Zjednoczonych. Wszędzie dawał koncerty i przemawiał, agitując na rzecz niepodległości Polski. W tym czasie nie przyjeżdżał do Vevey, co z kolei rodzi pytanie, w jakich okolicznościach powstał portret. Wiadomo, że na indywidualnej wystawie w 1928 roku w paryskiej Galerie Pleyel Kaufmann pokazał pastel Étude pour portrait de M. Paderewski (Paris 1928, poz. 26). Być może w styczniu 1915 roku, przed wyjazdem Paderewskiego z Vevey na tournée, malarz sporządził studium z natury do portretu mistrza, z którego w roku następnym wykonał prezentowany pastelowy wizerunek.