Retrato de Isaac Peral con uniforme de Teniente de Navío

Isaac Peral fue un científico, marino y militar español nacido en Cartagena en 1851. En 1865 ingresa en el Colegio Naval Militar de San Fernando como donde accede al grado de guardiamarina. Posteriormente en el Observatorio Astronómico de San Fernando recibe formación científica que le llevará a ser nombrado profesor de Física-Matemática en la Escuela de Ampliación de Estudios de la Armada.

En 1885 tuvo lugar la denominada “Crisis de las Carolinas”, que estuvo a punto de suponer un enfrentamiento entre España y Alemania por estas islas, Isaac Peral expuso a sus superiores su idea de construir un torpedero submarino, apoyándose en la aplicación de la electricidad como energía motriz, captando la atención de los matemáticos Cecilio Pujazón y Juan Viniegra pusieron su atención en las investigaciones de Peral. En 1887 la Reina Regente María Cristina firmó la Real Orden para su construcción en el Arsenal de la Carraca siendo el primer buque militar construido en un arsenal español con toda su estructura en acero. A pesar del éxito de su botadura en 1890, la Junta Técnica rechaza el proyecto y se abandona.

Por este motivo Peral solicita la licencia absoluta de la Armada lo que le llevará a desarrollar una importante actividad empresarial creando diversas compañías relacionadas con la electricidad y patentando diversos aparatos eléctricos, como una ametralladora, un ascensor, un proyector o un varadero. Como consecuencia de las complicaciones de una vieja herida que se le había agravado falleció en 1895 en Berlín. Actualmente sus restos reposan en Cartagena.

El retrato, que lo muestra ataviado con la casaca de Teniente de Navío, está firmado y fechado P. Ferrer 1889, que podría hacer referencia a Pedro Ferrer, un pintor que formó parte de un grupo de artistas de finales del siglo XIX que se dedicaron en gran parte a la pintura de marinas como Rafael Monleón o Benito Lleonart entre otros.