Retrato de Mestre Valentim

Valentim da Fonseca e Silva era filho de Manuel da Fonseca e Silva, um fidalgo português que atuava como contratador de diamantes no Distrito Diamantino, Minas Gerais, e de Joana, uma escravizada já nascida no Brasil. Após o falecimento do pai e o retorno de uma temporada morando com ele e sua mãe na Europa, estabeleceu oficina própria no Rio de Janeiro e tornou-se um artista fundamental para o barroco tardio brasileiro do Oitocentos. Realizou obras em igrejas como Nossa Senhora da Conceição e Boa Morte, São Francisco de Paula e Candelária, entre muitas outras, sendo a decoração da capela do Noviciado da Ordem (1773-1780) a mais representativa. Mestre Valentim fez também obras urbanas na capital fluminense, como o Passeio Público, inaugurado em 1783, e os chafarizes do Carmo e das Marrecas. O artista pertenceu à Irmandade dos Pardos de Nossa Senhora do Rosário e de São Benedito.