Portrait of Sándor Petőfi

Ágost Frigyes Walzel (after Miklós Barabás’s drawing): Petőfi, 1848

A painter, a graphic artist, a celebrated portraitist of his age, Miklós Barabás was born and began his studies of the arts in Transylvania. From 1829 he went to the academy in Wien for a short period of time. He returned to Transylvania in 1830 and learned the arts of lithography that he practiced at a very high level all his life. In 1934 he spent two years in Italy studying art. In Italy he got acquainted with Leighton Leitch, a famous, Scottish landscape painter from whom he learned the techniques of watercolor painting. He settled down in Pest in the mid 1830s and became the most employed portrait painter. This lithography depicts Sándor Petőfi, a Hungarian poet who was one of the most enigmatic personalities of the Hungarian Revolution and War of Independence against the Habsburgs (1848-49). The artist illustrates the revolutionary poet in a dark Hungarian gala coat, a so called “atilla”, with a sword at his side and with a republican cockade on his breast. Petőfi wears an armband of the National Guard troops established by civil volunteers after the revolutionary events in Pest. The lino-cut shows Petőfi’s stately and slim figure in a theatrical manner as he is reposing his left arm on his sword. The Petőfi cult developing after the poet’s death made this portrait of Barabás an icon and this portrayal became an archetype of the poet-patriot.

Barabás Miklós rajza után Walzel Ágost Frigyes: Petőfi térdképe, 1848

Barabás Miklós festő, grafikus, kora ünnepelt arcképfestője Erdélyben született s kezdte meg képzőművészeti tanulmányait, majd 1829-től rövid ideig a bécsi akadémián tanult. 1830-ban visszatért Erdélybe s elsajátította a litográfia mesterségét, amit egész életében magas fokon művelt. 1834-ben két éves itáliai tanulmányútra ment. Itáliában megismerkedett William Leighton Leitch híres skót tájképfestővel, akitől elsajátította az akvarellfestés művészetét. Az 1830-as évek közepén telepedett le Pesten, és vált rövid időn belül a város legfoglalkoztatottabb arcképfestőjévé. A kőnyomat Petőfi Sándor magyar költőt, az osztrákok ellen vívott 1848–49-es magyar forradalom és szabadságharc egyik kiemelkedő egyéniségét ábrázolja. A portrén, amely 1848-ban készült, a művész sötét kabátban, úgynevezett atillában, oldalán karddal, szíve fölött republikánus kokárdával ábrázolja a forradalmár költőt. Petőfi karján a pesti forradalmi események hatására alapított polgári önkéntesekből álló nemzetőr alakulat karszalagja látható. A metszet színpadias beállításban mutatja a délceg tartású, vékony testalkatú Petőfit, amint bal karját kardján nyugtatja. Barabásnak ezt a portréját a költő halála után kibontakozó Petőfi-kultusz ikonná emelte, és ez vált hazafi-költő ábrázolásának egyik alaptípusává.