Der Dichter und Gelehrte Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) war von 1770 bis zu seinem Tod Bibliothekar in Wolfenbüttel.
Anton Graff (1736–1813), einer der bedeutendsten Porträtmaler des 18. Jahrhunderts, schuf gleich mehrere Versionen von Lessings Porträt. Dieses Bild machte Lessing seiner späteren Frau Eva König (1736–1778) zum Geschenk.