No Ceilão (Sri Lanka), o português foi usado para todos os contatos entre os europeus e a população nativa; vários reis do Ceilão falavam fluentemente português e nomes portugueses eram comuns na nobreza. Quando os holandeses ocuparam a costa do Ceilão, principalmente sob as ordens de Van Goens, tomaram medidas para parar o uso da língua portuguesa. Porém, ele estava tão entranhado entre os habitantes do Ceilão que até mesmo as famílias dos burgueses holandeses começaram a usar a língua portuguesa. Em 1704, o governador Cornelius Jan Simonsz dizia: “se você fala português no Ceilão, você é entendido em todo lugar”.
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