Prairie Morning

Takao Tanabe (1926-)

Takao Tanabe est un peintre de paysages et graveur canadien distingué, qui maîtrise plusieurs techniques, dont la lithographie, l’eau-forte, la xylographie et la photogravure. Il fait partie de la première vague d’artistes canadiens nisei (nés d’immigrants japonais).

Emprisonné avec d’autres Canadiens d’origine japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, Takao Tanabe a ensuite pu étudier l’art à la Winnipeg School of Art avec Joseph Plaskett, qui deviendrait son ami pour la vie. Il a poursuivi ses études à la Brooklyn Museum School of Art, sous la direction de Hans Hofmann. Grâce à une bourse Emily-Carr, il s’est rendu à la Central School of Arts and Crafts, à Londres, au Royaume-Uni, au début des années 1950. Plus tard dans cette décennie, il a voyagé au Japon, où il a étudié le sumi-e et la calligraphie, à Tokyo, avec Ikuo Hirayama et Yanagida Taiun, qui pratiquaient la calligraphie zen à un seul trait, de grand format.

Tout au long de sa carrière, Takao Tanabe a eu recours à divers styles : des dessins à l’encre d’influence japonaise, des abstractions géométriques hard-edge aux couleurs vives, des paysages semi-abstraits dominés par de vastes horizons. Après son déménagement sur l’île de Vancouver en 1980, l’artiste a mis au point son propre style de paysages sereins, peints ou imprimés. Le Musée des beaux-arts du Canada les qualifie de : « sereins et baignés de lumière qui saisissent l’essence du temps et du lieu et reflètent son intérêt pour le bouddhisme zen ». L’artiste a décrit son intérêt pour [TRADUCTION] : « ce territoire complètement inoccupé et intact, comme si j’étais la première personne à l’apercevoir. Sa solitude, son mystère exercent une merveilleuse attraction sur moi. Je m’y sens fortement lié. »

Les œuvres de Takao Tanabe ont fait l’objet de nombreuses expositions, y compris une grande rétrospective itinérante organisée par la galerie d’art du Grand Victoria et le Musée des beaux-arts de Vancouver en 2005, et par la galerie d’art Burnaby et le Musée d’art McMaster en 2011. Le Musée national Nikkei et le centre culturel de Burnaby ont mis ses œuvres en valeur en 2016. Ses créations font partie de grandes collections canadiennes, dont la galerie d’art du Grand Victoria, le Musée des beaux-arts de Vancouver, le Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse, le Musée des beaux-arts de l’Ontario, le musée Glenbow de Calgary, le Musée d’art McMaster de Hamilton, le Musée de beaux-arts du Canada, le musée Tate au Royaume-Uni, ainsi que de plusieurs collections privées.

L’artiste a reçu de nombreux honneurs pour son travail. Il a été nommé membre de l’Ordre du Canada, de l’Ordre de la Colombie-Britannique et de l’Académie royale des arts du Canada. En 2002, il a reçu un Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques, et en 2013, il a reçu le prix Audain pour l’ensemble de sa carrière en arts visuels. Il est aussi titulaire de deux doctorats honorifiques. Ses œuvres sont exposées partout depuis 1950, au Canada et à l’étranger, ce qui lui a valu une réputation internationale. Dans les années 1970, il a dirigé le département d’art du Banff Centre, où il était aussi artiste en résidence.