Die Vormoderne Sammlung gehört zu den ältesten Sammlungen des Ruhr Museums. Ihre Geschichte geht zurück auf die Gründung des Museums, als sich die Bürger der Stadt Essen anschickten, die Relikte einer durch die Industrialisierung bedrohten Welt zu sammeln und sich ihrer Traditionen und Identitäten zu vergewissern. Insofern ist die Vormoderne Sammlung zumindest in ihren Ursprüngen auch die regionalste, ja die lokalste des Museums.