President Barack Obama

Barack Obama, nacido en 1961
44o presidente, 2009-2017

Kehinde Wiley, nacido en 1977
Óleo sobre lienzo, 2018

En 2008 Barack Obama hizo historia al convertirse en el primer afroamericano elegido presidente, culminado así su meteórico ascenso político y una campaña presidencial que promovía el progreso y el optimismo. Para muchos, su elección fue signo de una mayor unidad racial y generó un sentimiento de esperanza como nunca se había visto. Cuando Obama asumió su cargo, Estados Unidos sufría su peor crisis económica desde la Gran Depresión. A pesar de esto, Obama promulgó con diligencia la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que extendió los beneficios de salud a millones de ciudadanos que antes no tenían seguro médico. Obama supervisó la reducción de tropas estadounidenses en el Oriente Medio, reducción que fue sustituida por una controversial expansión de los ataques aéreos y con drones. La misión de matar a Osama bin Laden, fundador de al-Qaeda, result exitosa, pero la promesa presidencial de cerrar la prisión de Guantánamo quedó sin cumplir. Cuando Obama finalizó su mandato, los sentimientos de solidaridad fomentados en su campaña languidecieron y las divisiones políticas se intensificaron. El artista Chuck Close tomó dos fotografías en gran formato del presidente Obama en 2013, una sonriente y otra serio, y las utilizó para hacer retratos dobles en diversas técnicas, incluidos estos woodburytipos, realizados mediante un proceso de impresión fotomecánica que produce un leve relieve de la imagen. Al final de cada presidencia, la National Portrait Gallery, en conjunto con la Casa Blanca, comisiona un retrato oficial del presidente y otro de su cónyuge. Estas fotografías de Close permanecerán en la exposición “Los Presidentes de Estados Unidos” hasta que el retrato oficial de Obama sea terminado a principios de 2018.