Preto Félix

Félix José Rodrigues, o Preto Félix, fora escravizado numa fazenda de gado no Piauí, da qual fugira. Ao saber que seu filho tinha sido convocado para servir na Guerra do Paraguai, apresentou-se no lugar e recebeu alforria, em 1867. No Paraguai, teve decisiva participação na Batalha de Cerro Corá. Diz-se que, na volta, foi recebido por Pedro ii, que teria lhe perguntado o que queria como reconhecimento, ao que respondeu: “nós quer é uma terra para nós viver”. Ganhou uma doação de quase 80 mil hectares em Santa Maria do Tocantins, região do Jalapão. Nasceu ali o povoado de Pretos da Barra, depois rebatizado de Barra de Aroeira, onde foram guardadas fardas dos ex-soldados. Hoje, cerca de cem famílias vivem da produção de farinha e do extrativismo.