Éste instrumento era utilizado para deducir distancias y alturas inaccesibles, medir ángulos horizontales, levantar cartas o planos topográficos y realizar cálculos trigonométricos.
Está formado por un semicírculo graduado de 0 a 130 grados vaciado en su interior con una alidada que gira alrededor de un pequeño circulo, también vaciado. Su base esta limitada por una regla graduada que sirve para poder marcar sobre el borde los minutos y para llevar al papel los ángulos que se observaron en las mediciones topográficas. Para el levantamiento de los planos se empelaba sobre una plancheta o tablero de un metro de lado aproximadamente apoyada sobre un trípode donde se desplegaba el papel que contendría el dibujo.