La Renault, destinata a diventare una delle maggiori fabbriche europee di autoveicoli, venne fondata nel 1899 a Parigi dai fratelli Louis, Fernand e Marcel. La prima vettura Renault, disegnata da Louis, era stata realizzata come prototipo prima ancora della fondazione della società e poi costruita in qualche decina di esemplari nella piccola officina di Billantcourt. Il modello 3e1/2HP, che venne subito dopo, fu dotato anch’esso di motore monocilindrico De Dion con raffreddamento ad acqua.