Règle à calcul type Robertson

Attestée dans les collections du Conservatoire en 1853, cette grande règle à calcul anglaise est d’un type inventé par John Robertson, qui dirigea notamment l’Académie royale de marine à Portsmouth. Perfectionnement de la règle logarithmique imaginée par le mathématicien londonien Edmund Gunter, s’inscrivant dans la lignée des travaux de Neper sur les logarithmes, cette règle en bois et laiton comprend plusieurs échelles fixes et une échelle coulissante, un mécanisme de réglage à vis et un curseur. Elle a été très utilisée pour les calculs de navigation maritime. Intégrant de nombreuses innovations, la règle à calcul s’est répandue à partir du milieu du XIXe siècle et est demeurée pendant plus d’un siècle le principal outil de calcul des ingénieurs et scientifiques. Elle a été supplantée dans les années 1970 par les calculatrices électroniques.