Rothirsch (Cervus elaphus)

Das Diorama zeigt einen Herbstmorgen Im Harz. Ein Rothirsch kommt vom Äsen in den Schutz des Waldes zurück. Am Baum Eichhörnchen und Tannenmeise, auf dem Stein ein Rotkehlchen.
Der Rothirsch kommt in Europa, Asien und Nordamerika vor. Er ist nach dem Elch die größte Hirschart Europas. Ursprünglich lebte er in offenem Gelände, in Flusstälern und lichten Wäldern, zog sich aber nach und nach in größere, geschlossene Waldgebiete zurück, in denen er vom Menschen ungestört ist. Rothirsche sind vor allem während der Abend- und Morgendämmerung aktiv.
Nur die männlichen Rothirsche haben ein Geweih. Es wird jedes Jahr gegen Ende des Winters abgeworfen und wächst anschließend wieder neu. Ein großes Geweih demonstriert die Stärke und gute körperliche Verfassung seines Trägers und wirkt anziehend auf die Weibchen und abschreckend auf die Rivalen. Das Geweihwachstum hängt nicht vom Alter des Hirsches, sondern von seinem Ernährungszustand ab.
Außerhalb der Paarungszeit (Brunft) leben die Männchen und Weibchen (mit den Kälbern) in getrennten Rudeln. Erst zur Brunftzeit im Herbst suchen die Männchen nach einem Weibchenrudel, das sie dann als Platzhirsch gegen andere Männchen behaupten müssen. Im Kampf verhaken sich die rivalisierenden Hirsche mit den Geweihen und schieben sich solange hin und her, bis der Schwächere aufgibt.