京瓦《橘文軒丸瓦》浅田製瓦工場所蔵

日本最古の瓦は飛鳥寺が創設された６世紀から７世紀頃のものと考えられています。屋根の上にかぶせて風雨を防ぐためのものとして発展してきました。当時、瓦は大変な貴重品。都を移るときには瓦も一緒に運ばれ、選別され、新たな建造物に葺き替えられたのです。約1000年はもつと言われていますが、見た目が悪くなるので150年に一度のペースで交換するのが主流です。