A história da Rotunda funde-se com a história da evolução da cidade do Entroncamento e dos edifícios que fazem parte do complexo ferroviário.
Foi construída no local do edifício original, demolido em 1976. Aqui, as locomotivas aguardavam entre viagens ou ficavam em espera para revisão ou reparação nas Antigas Oficinas do Vapor.
Do edifício original preserva-se a placa giratória, de 1911 e ainda operacional, para onde confluem 14 linhas férreas. Cabe a este dispositivo inverter o sentido da marcha das locomotivas.