Door de industriële, gemechaniseerde manier van oorlogsvoering was de schaal van de verwoestingen in de Eerste Wereldoorlog ongekend. Steden zoals Lille waren zwaar beschadigd. De Belgische stad Ieper (Ypres) had vier jaar in de frontlinie gelegen en was vrijwel volledig verwoest. Die toestand werd in een panoramische foto vastgelegd. Beide foto’s laten zien dat een begin gemaakt is met puinruimen.