San Hugo en el refectorio

Es ésta una obra perteneciente a la serie realizada por Zurbarán para el Monasterio de la Cartuja de Santa María de las Cuevas de Sevilla. Esta escena tiene lugar en la Cartuja de Grenoble donde moraban los siete primeros cartujos de la Orden, entre los que se encontraba San Bruno. Los monjes que comían lo que les proveía San Hugo, obispo de Grenoble, discutían si comer o no la carne que éste les había enviado el domingo antes del comienzo de la Cuaresma, cuando cayeron profundamente dormidos. Despertaron el Jueves Santo cuando el obispo decidió ir a cenar con ellos y comprobaron que la carne se había convertido en ceniza con lo que decidieron practicar la abstinencia y no volver a comer carne.

La composición se divide en tres planos, quedando el primero reservado al paje y a San Hugo, el segundo al almuerzo simbólico y el tercero a los siete frailes cartujos que se sitúan detrás de un mesa en la que se recrea de forma pormenorizada un magistral bodegón. Sobre sus cabezas , se representa otro cuadro con la Virgen y el Niño con San Juan Bautista, patronos de la orden, utilizando así el recurso de “el cuadro dentro del cuadro”. La datación de la serie es controvertida aunque la mayoría de los especialistas señalan el año 1655 como fecha de su realización. Las pinturas coinciden con un estilo propio de una etapa tardía en la producción del artista, que utiliza una paleta más clara y demuestra gran destreza en la matización de la luz. Asimismo, se conserva un protocolo de la Orden de la Cartuja del siglo XVIII que indica que dicho año el padre Blas Dominguez, prior del monasterio sevillano, contrató a Zurbarán para la realización de las pinturas. La indumentaria del paje sirve para fechar el cuadro en torno a esos años ya que coincide con la moda imperante a partir de 1640: amplio cuello de encaje, jubón alargado, valona ancha, calzones estrechos y brahones bajo los hombros. Es de destacar en esta obra el blanco de los hábitos y del mantel, así como la quietud, la dignidad y el estatismo que traducen la paz cartujana.