La direction de Gérard Mortier apporte d’importantes évolutions esthétiques dans les productions tant dans le choix des œuvres que dans leur traitement artistique. De culture flamande et ancien directeur du Théâtre de la Monnaie à Bruxelles, il met en œuvre sa vision résolument moderniste et contemporaine de l’art lyrique en invitant de jeunes metteurs en scène venus du théâtre.
Animé par sa volonté d’actualisation, les productions montées signent l’entrée en scène de vêtements contemporains comme Don Giovanni en 2006 avec un complet en lainage pour le rôle principal et Donna Anna habillée d’une blouse de travail en coton.