San Gennaro intercede presso Cristo, la Vergine e il Padre Eterno per la fine della peste

Siglato a destra con le lettere LF. Proveniente da Napoli, chiesa di Santa Maria del Pianto, in consegna cautelativa a Napoli, Museo e Real Bosco di Capodimonte (dal 2002). A lungo, le pestilenze e le epidemie sono state considerate dei castighi divini, per cui la preghiera sembrava essere l’unica via d’uscita. In questa tela, considerata ai vertici della maturità di Giordano, osserviamo San Gennaro che intercede presso Cristo, la Vergine e il Padre Eterno per la fine della peste. Nella parte inferiore della tela, la scena degli appestati riversi per le strade di Napoli, con la sua drammaticità e il livido colore degli incarnati, si rifà agli affreschi che Mattia Preti, pochi anni prima, aveva dipinto sulle porte della città per la cessazione della peste del 1656, che aveva dimezzato, in pochi mesi, i 450.000 abitanti della città.

La tela faceva parte del gruppo di ex voto per la peste, collocati prima del 1662 nella chiesa napoletana di Santa Maria del Pianto, su commissione di Don Gaspar de Bracamonte, conte de Peñaranda, viceré di Napoli dal 1659 al 1664Insieme al pendant I santi protettori di Napoli Baculo, Eusebio, Francesco Borgia, Aspreno e Candida adorano il Crocifisso (pure oggi a Capodimonte), il dipinto suscitò immediata ammirazione, e Carlo Celano (1692) riporta l’aneddoto che le opere fossero state dipinte «con istupore dello stesso viceré, in soli due giorni».