Rotonda di San Lorenzo

La Rotonda di San Lorenzo è un luogo bellissimo e misterioso. Incastonata nei monumenti di epoca successiva, adiacente al Palazzo della Ragione e a Piazza Erbe, a pochi passi dalla Concattedrale di Sant’Andrea, questo edificio, che evoca nella forma il concetto del Santo Sepolcro di Gerusalemme, venne probabilmente costruito negli anni ottanta dell’XI secolo. Siamo dunque nel periodo in cui a Mantova e in una larga parte dell’Italia settentrionale e centrale regna la dinastia dei Canossa, e in particolare Matilde, colei che sottopose ad un’umiliazione cocente l’Imperatore Enrico IV.
Molte ipotesi diverse sono state formulate in merito alla destinazione della Rotonda, e se fosse o no in relazione con un palazzo di governo degli stessi Canossa. Alcuni hanno addirittura pensato che il progetto originario risalisse all’epoca della madre di Matilde, ovvero Beatrice di Lorena, morta nel 1076. Altri ancora hanno collegato questa chiesa dalla pianta rotonda e ancestrale al culto della Sacra Reliquia di Cristo, ovvero il sangue del Salvatore, portato a Mantova secondo la leggenda da Longino, il soldato feritore.