Sarcosuco cranio e piastre ossee

Il Sarcosuchus imperator era un coccodrillo di enormi dimensioni. Il cranio di questo esemplare, lungo 1,60 metri, ha permesso di stimare una lunghezza totale di 12 m per un peso di circa 8 tonnellate. Il sarcosuco possedeva un centinaio di denti lunghi fino a 10 cm, adatti ad afferrare grosse prede; la sua dieta era costituita non solo da pesci ma anche da testuggini e piccoli dinosauri. Il suo corpo era ricoperto dorsalmente da file di piastre ossee sovrapposte a formare una sorta di armatura che limitava la flessibilità del corpo e la velocità dei movimenti. All’estremità del muso era presente una grossa protuberanza ossea arrotondata, simile a quella degli attuali gaviali indiani, che probabilmente alloggiava un’ampia cavità nasale sferica e pneumatica, denominata “bulla”; gli studiosi ritengono che potesse migliorare l’olfatto dell’animale o consentirgli di emettere suoni (Collezione Fondazione Giancarlo Ligabue).