Schiffshalter sind schlanke Fische, die mit den Stachelmakrelen verwandt sind. Sie können bis zu 90 cm lang werden und sind in allen wärmeren Meeren anzustreffen. Auf der Kopfoberseite haben Schiffshalter eine Saugplatte, die sich in Verlauf ihrer Evolution aus dem ersten Rückenflossenstachel entwickelt hat. Mit Hilfe dieser Saugplatte heften sie sich an größere Fische wie Haie, aber auch an Meeressäuger, Meeresschildkröten oder Schiffe. Sie ernähren sich von den Hinterlassenschaften ihrer Wirte oder auch von deren Parasiten.