Jan Delay startet seine musikalische Karriere in den 1990er Jahren mit der HipHop-Formation Absolute Beginner. Seitdem bewegt sich seine Musik zwischen HipHop, Soul, Reggae und Funk und ist stets geprägt von seinem Hamburger Slang. Daneben werden smarter Hut und Anzug zu seinen Markenzeichen.
Zu seinen musikalischen Vorbildern zählt neben Nina Hagen auch Udo Lindenberg, mit dem er auch mehrmals zusammenarbeitete.
Hut und Schuhe von Jan Delay, getragen auf der Bahnhof Soul-Tour 2009, rock´n´popmuseum Gronau