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Sculptural stirrup-spout vessel with representations of Spondylus and Strombus shells

Cupisnique style1500 BC - 500 BC

MALI, Museo de Arte de Lima

MALI, Museo de Arte de Lima
Lima, Peru

This classic Cupisnique bottle comes from a looted burial site in Puémape. It has a stirrup-handle and two chambers to hold liquids, modeled with remarkable realism to represent a Spondylus and a Strombus shell. Both these marine species are from the equator, and together they symbolize opposing and complementing forces of nature: Strombus galeatus is associated with the male: (on top, sunrise, day), while Spondylus princeps is related with the concept of female (bottom, sunset, night). Thus, the piece is the first material version associated with the major Andean fundamental thinking whose starting point lies in both the enormous importance of the equatorial sea mollusks, as in the symbolic relationship between them, the rain and the water that fertilize the soil. Used as a trumpet, the Strombus produces a sound similar to the macanche or Peruvian boa of the coast (Boa constrictor ortonii); its representation in the bottle is finely drawn in the part used as the mouthpiece. The constant representation of both sea mollusks by different cultures over a period spanning over 2,500 years, suggests the enormous symbolic value they held in the Andean region.

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  • Title: Sculptural stirrup-spout vessel with representations of Spondylus and Strombus shells
  • Creator: Cupisnique style
  • Creator Lifespan: -1500/-0500
  • Date Created: 1500 BC - 500 BC
  • Physical Dimensions: w228 x h280 x d200 cm (Complete)
  • Type: Hand-modeled with incised decoration
  • Rights: Colección Museo de Arte de Lima. Ex Colección Óscar Rodríguez Razzetto. Donación Petrus Fernandini
  • Título original: Botella escultórica de asa estribo con representación de conchas de Spondylus y Strombus
  • Técnica: Cerámica modelada e incisa
  • Texto curatorial: Esta botella de estilo Cupisnique Clásico procede de un entierro saqueado del sitio de Puémape. Lleva un asa estribo y dos cuerpos dobles para contener líquidos, los que representan modelados con notable naturalismo a la concha Spondylus y al caracol Strombus, respectivamente. Tales especies marinas provienen de la zona ecuatorial, y unidos simboliza la oposición y complementariedad de las fuerzas de la naturaleza: el Strombus galeatus, está vinculado a lo masculino (arriba, salida del sol, día), mientras que el Spondylus princeps se relaciona con lo femenino (abajo, puesta del sol, noche). Así, la pieza constituye la primera versión material asociada al pensamiento primordial panandino, cuyo punto de partida descansa tanto en la enorme importancia de los moluscos del mar ecuatorial, cuanto en la relación simbólica entre estos, las lluvias y el agua que fertiliza la tierra. Usado como trompeta, el Strombus produce un sonido semejante al de la boa costeña macanche (Boa constrictor ortonii); su representación en la botella lleva dibujadas en línea fina unas serpientes precisamente en la zona usada como boquilla. La representación de ambos moluscos marinos por diversas culturas a lo largo de dos mil quinientos años sugiere el enorme valor simbólico que tuvieron en la región andina.
  • Periodo: Horizonte Temprano
MALI, Museo de Arte de Lima

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