阿弥陀如来坐像

平安時代後期には浄土教の流行とともに、人びとが阿弥陀浄土への往生（おうじょう）を願う心も、より熱をおびる。その結果、阿弥陀の浄土を現世で身近に感じるための拠りどころとして、阿弥陀像が多数つくられるようになる。そのような時代にあって貴紳たちが、これぞまさしく仏の真の姿であると賞賛したのが、１１世紀前半から中ごろにかけて活躍した、かの大仏師定朝（じょうちょう）によって製作された木彫像である。これらを称して、定朝様（じょうちょうよう）といい、１００年以上にわたって一世を風靡（ふうび）した。
　本像も定朝様の阿弥陀だが、比較的おおきな木材を寄せてつくる技法は古様である。まだ定型化していない伸びやかな体躯（たいく）の表現も、定朝の高弟長勢（ちょうせい）の作風を思わせるものがあり、本像の製作も１１世紀後半までさかのぼるかと考えられる。
　かつて京都・久御山町の雙栗（さくり）神社の神宮寺である薬蓮寺（やくれんじ）に安置されていた本像だが、明治の神仏分離でおなじく久御山町の西林寺へと移された。ところが昭和３６年の第二室戸台風で同寺は大きな被害を受け、本像も大きく破損してしまう。その後、幸いにもほぼ元の姿に修復することができ、京都国立博物館へと安住の地を移すこととなった。