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Self-portrait

Hermenegildo Bustos1891

Museo Nacional de Arte

Museo Nacional de Arte
Mexico City, México

The portrait genre was very important in XIXth-century México, both in the capital and in the provinces. Hermenegildo Bustos, one of the most important exponents of the so-called regional painting", devoted a large part of his life to portraying the inhabitants of his town, Purísima del Rincón, Guanajuato, on copper. Though there is little information on his training as a painter, recent researh suggests that he may have studied his trade in León, Guanajuato, with Juan Nepomuceno Herrera, with whom he does, indeed, have certain stylistic traits in common. In this self-portrait, the artist does not shrink from his customary austere realism when depicting his own swarthy, angular face inside an oval format, staring straight at the spectator. This small-scale work shows the artist in 1891, at the age of 59. Recent research into the materials used in the paint have revealed that the inscriptions on the front and back of- this painting were added at a later date, though it is not known who painted them and when. However, the rest of the materials used in the work are those of Bustos and the style matches his. One possible explanation for such alterations to an original work is that, during the XIXth and early-XXth centuries, popular paintings, as they were called at the time, were not deemed to constitute art, being, rather, items that served decorative and documentary ends and were subject to transformation over time. On the other hand, it may well be that some collector or other thought that the value of the work would increase if there was no doubt about its authorship. Bustos, who always showed a certain amount of psychological insight in his works, did not fail to exercise the same faculty when painting this self-portrait, which has been part of the MUNAL's collection since 1992.

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  • Título: Self-portrait
  • Vida del creador: 1832 - 1907
  • Nacionalidad del creador: Mexican
  • Sexo del creador: Male
  • Lugar de nacimiento del creador: Guanajuato
  • Lugar de fallecimiento del creador: Guanajuato
  • Fecha de creación: 1891
  • Original Spanish object note: El retrato en México tuvo gran relevancia particularmente en el siglo XIX, tanto en la capital del país como en los estados. Hermenegildo Bustos, uno de los exponentes más importantes de la llamada pintura regional, dedicó gran parte de su vida a plasmar sobre lámina a los habitantes de su pueblo, Purísima del Rincón, Guanajuato. No existen mayores datos acerca de su formación como pintor, aunque recientes investigaciones plantean que pudo haber estudiado en León, Guanajuato, con Juan Nepomuceno Herrera, con quien efectivamente tiene ciertas correspondencias estilísticas. Este autorretrato no escapa al austero realismo del artista, quien plasmó su cara angulosa de tez morena dentro de un óvalo mientras su figura, en actitud severa, dirige la mirada hacia el espectador. En este caso, a partir de una obra de pequeño formato, Bustos se describe a sí mismo hacia 1891, cuando contaba con 59 años. A partir de investigaciones recientes sobre los materiales utilizados en la pintura, se ha determinado que tanto las inscripciones del frente como las que se aprecian al reverso de la lámina son leyendas posteriores a la fecha de factura de la pieza. Se desconoce quién pudo haberla intervenido y cuándo fue posible esto; sin embargo, el resto de la obra sí corresponde al estilo y los materiales utilizados por Bustos. Una posible hipótesis sobre estas intervenciones es que durante el siglo XIX y las primeras décadas del XX la entonces llamada pintura popular no se consideraba obra de arte, sino una pieza con cierta función —tanto decorativa como de registro visual—; la cual podía ser transformada con el tiempo. Por otro lado, es probable que algún coleccionista considerara que la plusvalía de la pieza se elevaría si no quedaba duda sobre la autoría del óleo. Bustos, quien siempre mostró en sus obras una certera penetración psicológica, no exentó de esta característica a su propio retrato, el cual forma parte del acervo del MUNAL desde 1992.
  • Original title: Autorretrato
  • Dimensiones físicas: w254 x h353 mm (complete)
  • Provenance: Constituve Collection
  • painter: Hermenegildo Bustos
  • Tipo: Painting
  • Derechos: Museo Nacional de Arte, INBA, http://www.munal.com.mx/rights.html
  • Técnica artística: Oil on canvas
Museo Nacional de Arte

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