Le soutènement consiste à assurer et à maintenir ouvertes des cavités en utilisant des éléments de soutien, lesquels se composent dans la majorité des cas de métal, de bois, de pierre et de béton et servent de protection contre les risques de chute de pierres et de charbon, tout en offrant une certaine protection contre l'énorme pression exercée par la roche.